SOCIEDAD Y CULTURA EN EL SIGLO XIX
Además de los cambios políticos y económicos, en
el siglo XIX se dieron importantes transformaciones en la ciencia, la cultura y
las mentalidades.
EL DESARROLLO CIENTÍFICO
Y LA FE EN EL PROGRESO
La formulación científica y filosófica más
importante de la época fue la teoría de la evolución, planteada por el
científico inglés Charles Darwin (1809-1882). Darwin afirmó que el factor
fundamental de la evolución de las especies estaba en su capacidad de
adaptación a la naturaleza y a la lucha por su supervivencia. Esto produce una selección natural que
elimina a los más débiles e inadaptados. Esta teoría influyó en el análisis
social y cultural a través del llamado darwinismo social. Esta corriente
afirmaba la superioridad
de la raza blanca porque, aparentemente, era la que mejor se había adaptado a
los cambios del mundo.
La formulación científica y filosófica más
importante de la época fue la teoría de la evolución, planteada por el
científico inglés Charles Darwin (1809-1882). Darwin afirmó que el factor
fundamental de la evolución de las especies estaba en su capacidad de
adaptación a la naturaleza y a la lucha por su supervivencia. Esto produce una selección natural que
elimina a los más débiles e inadaptados. Esta teoría influyó en el análisis
social y cultural a través del llamado darwinismo social. Esta corriente
afirmaba la superioridad
de la raza blanca porque, aparentemente, era la que mejor se había adaptado a
los cambios del mundo.
En el ámbito de las
ciencias sociales, fue importante el positivismo, corriente formulada por el filósofo
francés Augusto Comte (1798-1857). Este pensador creía que las sociedades se
rigen por leyes que pueden ser descubiertas por el análisis social. Por ello, se le
considera el fundador de la sociología. Además, Comte creía que el avance de la
ciencia permitiría el dominio de la naturaleza y contribuiría a solucionar los
problemas de la humanidad.
El desarrollo científico afianzó la idea de
progreso, que había aparecido con la Ilustración. En todas las épocas han
existido optimistas que creían en el avance progresivo de la humanidad, es
decir; que la situación en que ellos vivían era mejor que la de quienes los
habían precedido, y que esta situación sería aún mejor en el futuro. Pero la idea
de progreso no fue nunca tan intensa ni estuvo tan extendida como entonces. Frente a los que opinaban
que la edad de oro de la humanidad estaba en el pasado en una especie de original paraíso terrenal- o que
la historia humana se desenvolvía de
acuerdo con ciclos de formación, madurez y decadencia, en esta época arraigó la
idea de que la humanidad había avanzado de un pasado primitivo y bárbaro a un
presente más civilizado, y que seguiría evolucionando hacia un futuro cada vez más racional.
En
esta época comenzaron a organizarse eventos que exponían los grandes logros en
ciencia y tecnología de las diversas potencias mundiales. A estos se les llamó exposiciones
universales, y sirvieron como medios de propaganda política
para los países industrializados
